Wales

Vi flyr til Manchester og reiser videre til Chester, nær grensen til Wales. Vi sjekker inn på MacDonald New Blossoms Hotel for vår første natts opphold.

Om morgenen etter frokost setter vi kursen mot Wales og besøker slottet i Conwy, en av Europas mest storslåtte og best bevarte middelalderfestninger. Med sine intakte etasjer og åtte høye tårn reiser festningen seg like imponerende mot himmelen i dag som for over 700 år siden. På ettermiddagen stopper vi ved et lokalt whiskydestilleri for å lære mer om den edle drikkens historie før vi fortsetter til den lille kystbyen Bangor, kjent for sin lange og godt bevarte pir. Vi bor to netter på Management Centre Hotel i Bangor, hvor vi også nyter en felles middag.

I dag har vi en innholdsrik dag foran oss. Etter frokost reiser vi til Wales’ mest kjente slott, Caernarfon. Slottet, som stammer fra 1200-tallet, er i dag et UNESCO-verdensarvsted. Dette var kun én av den engelske monarken Edward I sine mange borger i Wales, men sannsynligvis den mest imponerende. Vi fortsetter deretter til den lille landsbyen Llanberis og tar oss inn i nasjonalparken Snowdonia. I nasjonalparken nyter vi en togtur med et tradisjonelt diesellokomotiv, som gir oss vakker utsikt over de naturskjønne omgivelsene. Etter noen idylliske timer i nasjonalparken vender vi tilbake til hotellet for felles middag og overnatting.

Etter frokost fortsetter vi reisen til Beddgelert, som regnes som den mest pittoreske landsbyen i hele Snowdonia. Her nyter vi en spasertur blant de sjarmerende steinhusene og de buede broene. Etter lunsj, som vi spiser på egen hånd, drar vi videre til den unike landsbyen Portmeirion, designet av den walisiske arkitekten Sir Clough Williams-Ellis mellom 1925 og 1973. Arkitekten ønsket å skape en landsby som stilistisk etterligner en italiensk landsby i et naturskjønt område, uten å ødelegge landskapet. Landsbyen har også bygninger i andre stilarter, fra orientalsk til gotisk, noe som gjør den enda mer unik der den ligger omgitt av frodig skog. Vi fortsetter gjennom nasjonalparken til utkanten av den vakre kystbyen Aberystwyth, hvor vi sjekker inn på vårt hotell Gwesty’r Marine for to netter. Vi avslutter dagen med en felles middag på hotellet.

Vi starter dagen etter frokost med en tur til den nærliggende fiskerlandsbyen Borth. Her kan vi, med litt flaks, se de eldgamle trestubbene som noen ganger blir synlige langs stranden ved lavvann. Disse stubbene er rester av en forhistorisk skog som en gang dekket området for over 6 000 år siden, før havnivået steg. Denne skogen er kjent som "The Sunken Forest of Borth". Vi spiser lunsj på egen hånd i Borth. På ettermiddagen drar vi på en utflukt til Dyfi naturreservat, som ligger mellom Aberystwyth og Machynlleth. Her møtes vi av Ynyslas’ fantastiske sanddyner på den sørlige siden av bukten, som egentlig utgjør Dyfi-elvens enorme utløp. Landskapet er i stadig endring og byr på sanddyner i alle former, noe som gir et rikt fugleliv og gjør at sjeldne orkideer, moser og sopparter trives her. Senere returnerer vi til hotellet for middag og overnatting.

Etter frokost og utsjekking fra hotellet besøker vi den lille byen St. David's, som ble grunnlagt på stedet der Wales' skytshelgen, St. David av Menevia, bygde et kloster på 500-tallet. Ifølge legenden grunnla denne biskopen til sammen tolv klostre. I byen kan vi se ruinene av det gamle bispepalasset samt en av Storbritannias vakreste katedraler, som også er en av landets eldste bygninger. Vi reiser deretter til byen Pembroke, hvor vi har fri tid til lunsj. Dagens siste utflukt går til kystbyen Tenby, kjent for sine sandstrender, bymurer fra 1200-tallet og den iøynefallende slottsruinen. Deretter reiser vi østover til Cardiff, Wales’ hovedstad, hvor vi sjekker inn og spiser middag sammen på Radisson Hotel Cardiff.

Vi spiser en felles frokost, og resten av dagen er fri til egne oppdagelser i Manchester. Fra hotellet går det trikker inn til sentrum av Manchester, en livlig by med mye å by på. Besøk de berømte museene som Science and Industry Museum og Manchester Art Gallery, eller utforsk byens industrielle historie i Castlefield. På ettermiddagen reiser vi til flyplassen for hjemreisen.