Nord-Irland

Etter frokost drar vi til Belfast, som er Nord-Irlands største by og hovedstad. Belfast ligger ved utløpet av elven Lagan i Belfast Bay og har rundt 300 000 innbyggere. Det er en by med store kontraster og en dramatisk historie som strekker seg helt inn i moderne tid. Her er det et rikt utvalg av restauranter, shopping og attraksjoner, og vi har resten av dagen fri til å utforske omgivelsene på egenhånd. Vi bor på sentralt beliggende Holiday Inn Belfast de neste to nettene.

Vi spiser frokost og legger deretter ut på en guidet tur i Belfast. Noen av de mest kjente severdighetene er Belfast City Hall, en praktfull bygning i klassisk renessansestil som ligger i hjertet av byen, og Belfast Castle som ligger ved Cave Hill Country Park nord i byen. Slottet er omgitt av en fin viktoriansk hage og tilbyr også en fantastisk utsikt over Belfast. På ettermiddagen besøker vi Titanic Belfast besøkssenter som forteller hele historien om den luksuriøse Atlanterhavskrysseren, fra skipets konstruksjon til det skjebnesvangre møtet med isfjellet. Før vi returnerer til hotellet vårt besøker vi også det gamle Crumlin Road Gaol, hvor noen av de såkalte suffragettene ble fengslet og en rekke henrettelser fant sted. Kvelden er fri til middag på egenhånd.

Etter frokost går vi med buss til den dramatiske kystlinjen og når Carrick a Rede Rope som ble bygget av laksefiskere for å fange atlantisk laks. Dette er et interessant sted som tilbyr en spennende tur over for å se hvordan disse fiskerne lanserte båtene sine i havet. Vi fortsetter deretter til Giant's Causeway Visitor Centre. Her kan du se de kjente fjellformasjonene som består av rundt 40 000 sekskantformede basaltsteiner, som antas å være et resultat av et underjordisk vulkanutbrudd for rundt 60 millioner år siden. Vi går videre til slottsruinen Dunluce Castle som ligger på kanten av kysten, denne ruinen fra 1500-tallet var bebodd av både McQuillan og MacDonnell klanene. Vi pauser til lunsj og drar deretter gjennom det frodige grønne landskapet til Nord-Irlands nest største by, Londonderry, som ligger i utkanten av Nord-Atlanteren. Her sjekker vi inn på det sentrale Maldron Hotel Derry i to netter og runder av dagen med middag på hotellet.

Etter frokost drar vi på en guidet tur og beundrer severdighetene i Londonderry. Byen Derry ble grunnlagt på 600-tallet rundt et kloster vest for elven Foyle. Da engelskmennene okkuperte byen på 1600-tallet, ble den gitt til innbyggerne i London og deretter omdøpt til Londonderry. Også i dag er det en konflikt om hvilket navn som skal brukes. De imponerende bymurene fra 1600-tallet er helt intakte til tross for flere beleiringer, noe som gjør Londonderry til Irlands eneste by med fulle murer. Et interessant eksempel på nygotisk arkitektur er Guild Hall, som sto ferdig i 1890. I løpet av dagen besøker vi også Derry Tower-museet med fokus på lokalhistorie og La Trinidad Valencera, et av de største skipene i den spanske armadaen som sank utenfor Donegal-kysten på 1500-tallet. Byen er også kjent for sin levende musikk, og irske låter kan høres på hvert annet gatehjørne. Etter omvisningen har vi resten av dagen fri til å utforske Londonderry på egenhånd. Utpå kvelden samles vi i hotellets restaurant og spiser middag sammen.

Etter frokost på hotellet er det på tide å forlate Nord-Irland og reise til Dublin flyplass hvor vi tar flyet hjem til Sverige.