Sakura-festivalen i Japan

Vi flyr til Tokyo.

Vi ankommer flyplassen i Tokyo, Japans pulserende hovedstad. Med en befolkning på over 14 millioner i bykjernen og over 37 millioner i hele storbyområdet er Tokyo en av verdens mest folkerike og livlige byer. Til tross for sin enorme størrelse er Tokyo overraskende ren, trygg og enkel å komme seg rundt i. Etter at vi har møtt vår engelsktalende guide, begir vi oss ut på en første sightseeingtur i Tokyo. Vi begynner ved Meiji Jingu-helligdommen, en imponerende shinto-helligdom som ligger i et frodig skogsområde og byr på en fredelig kontrast til byens intense tempo. Deretter fortsetter vi til det livlige Shibuya-området, en av Tokyos mest ikoniske bydeler, hvor vi blant annet ser verdens mest trafikkerte fotgjengerfelt. Vi sjekker deretter inn på vårt hotell Sunshine City Prince. På kvelden spiser vi en felles middag.

Etter frokost starter vi dagen med et besøk i Japans høyeste bygning, Tokyo Skytree, hvor vi tar oss opp til Tembo Deck og nyter en utrolig panoramautsikt over byen. På klare dager er det mulig å se Fuji-fjellet. Vi fortsetter deretter til det historiske Asakusa-distriktet, hvor vi besøker Senso-ji, Tokyos eldste buddhistiske tempel. Vi har også mulighet til å spasere gjennom den livlige Nakamise Shopping Arcade, hvor vi kan rusle blant suvenirbutikker og smake på lokale delikatesser. Vi avslutter rundturen i Ginza, Tokyos mest eksklusive shopping- og underholdningsdistrikt. Her finner vi luksuriøse varehus og unike butikker som tilbyr alt fra japansk mote til kunst.

I dag har vi mulighet til å utforske Tokyo på egen hånd etter frokost, uten faste gruppeaktiviteter. Enten du ønsker å fordype deg i byens livlige kulturliv, shoppe eller bare slappe av, finnes det uendelige muligheter å oppdage. For den som er interessert i moderne arkitektur og popkultur, er et besøk til Shibuya og Harajukus Takeshita Street et must. Her kan du oppleve byens mest trendy mote, morsomme kafeer og en livlig gatekultur. Kunstelskere kan utforske det digitale kunstmuseet teamLab Planets, som byr på en enestående interaktiv opplevelse. For shoppingentusiaster tilbyr den futuristiske bydelen Odaiba unike kjøpesentre, vakker utsikt over vannet og spennende underholdning. Alternativt kan teknologi- og animefans ta turen til Akihabara, der et enormt utvalg av elektronikk, spillbutikker og temakafeer venter. Matelskere kan benytte anledningen til å oppleve Tokyos berømte ramengater, kanskje prøve et tradisjonelt kaiseki-måltid, eller besøke en av byens skjulte izakayaer for en ekte japansk matopplevelse. Uansett hvordan du velger å tilbringe dagen i den japanske hovedstaden, byr Tokyo på alt du har drømt om å oppdage av japansk kultur – og mye mer.

Vi begynner dagen med frokost på hotellet og går deretter om bord i vår transfer som tar oss til Tokyo Station, en av Japans mest trafikkerte og historiske togstasjoner. Derfra tar vi ekspresstoget til Kawazu, en sjarmerende by på Izu-halvøya kjent for sine verdenskjente, tidligblomstrende kirsebærtrær. Høydepunktet for dagen er vårt besøk på den berømte Kawazu Sakura-festivalen, som holdes fra begynnelsen av februar til begynnelsen av mars. I motsetning til vanlige kirsebærblomster, som blomstrer senere på våren, er Kawazu-zakura en unik variant av kirsebærtrær som blomstrer tidlig, med store, rosa kronblader. Festivalen har over 8 000 blomstrende kirsebærtrær langs den pittoreske Kawazu-elven. Når vi spaserer under de blomstrende trærne, kan vi nyte lokale delikatesser, handle suvenirer og forevige uforglemmelige bilder av dette helt unike miljøet – både med kameraene våre og i minnene våre. Etter å ha fordypet oss i festivalens og de blomstrende trærnes skjønnhet, tar vi ekspresstoget til Atami, en kystby kjent for sine varme kilder og havutsikt. Vel fremme tar vi vår transferbuss til vårt hotell Resorpia Atami og avrunder dagen med en felles middag.

Neste morgen begynner vi dagen etter frokost med et besøk i Atami Plum Garden, hjem til noen av de tidligst blomstrende plommetrærne i Japan. Disse trærne skaper et fantastisk syn med sine hvite og rosa blomster og fyller luften med en søt duft. Fra Atami reiser vi videre til Lake Ashi, en vakker calderasjø i Hakone, hvor vi nyter en naturskjønn båttur. Omgitt av frodige fjell og med spektakulære utsikter over Fuji-fjellet ved klart vær, byr Lake Ashis rolige vann på en fredelig og idyllisk opplevelse. Deretter tar vi Owakudani Ropeway, en taubane som lover en spennende reise over den vulkanske dalen Owakudani. Kjent for sine filmatiske landskap og aktive svovelkilder, er Owakudani også berømt for sine «svarte egg» – egg som kokes i de naturlig varme svovelholdige kildene, og som sies å forlenge livet med opptil sju år. Reisen vår fortsetter til Hakone Open-Air Museum, en spesiell kulturell opplevelse der kunst møter natur. Museet har en imponerende samling av skulpturer og kunstverk som vises i et utendørsmiljø, samt en innendørsavdeling med en Picasso-paviljong hvor noen av hans mest betydningsfulle verk er utstilt. Etter en dag fylt med naturskjønne oppdagelser – og kanskje med forlenget liv etter å ha smakt et svart, kokt egg – vender vi tilbake til vårt hotell i Atami for en felles middag på kvelden.

I dag forlater vi hotellet vårt og reiser til Atami Station, hvor vi går om bord på det berømte hurtigtoget – “Shinkansen” på japansk – mot Kyoto. Ved ankomst i Kyoto har vi fri tid til lunsj på Nishiki Market, et livlig matmarked som tilbyr et bredt utvalg av lokale delikatesser, fra fersk fisk og skalldyr til søtsaker og tradisjonelle spesialiteter fra Kyoto. Etter lunsj besøker vi Kiyomizu-tempelet, et av Kyotos mest kjente landemerker. Beliggende i en skråning er dette UNESCO-verdensarvstedet kjent for sin treveranda, som byr på en fantastisk panoramautsikt over byen – en utsikt som er spesielt vakker under kirsebærblomstringen. Vi spaserer deretter ned til Gion, Kyotos historiske geishadistrikt. Når vi vandrer gjennom de historiske gatene, kantet av tradisjonelle trehus i machiya-stil, kan vi få et glimt av en geisha eller maiko. Gions ærverdige tehus, templer og lyktbelyste smug tar oss tilbake til en svunnen tid med japansk kultur og eleganse. På kvelden sjekker vi inn på vårt hotell i Kyoto, Miyako Hotel Kyoto Hachijo, og samles deretter for en felles middag.

Etter frokost innleder vi vår utforskning av Kyotos rike kulturarv med et besøk ved Sanjusangendo-tempelet, kjent for sin fantastiske hall som rommer 1 001 statuer av Kannon, barmhjertighetens gudinne i buddhismen. Tempelet er et arkitektonisk mesterverk, og synet av alle radene med statuer er en virkelig imponerende opplevelse. Deretter drar vi til den berømte Fushimi Inari-helligdommen, kjent for sine ikoniske vermillionfargede torii-porter som leder opp til toppen av Mount Inari. En spasertur gjennom de tusenvis av portene er en fascinerende opplevelse, og vi får lære om helligdommens historie og den rollen den har hatt – og fortsatt har – i de lokale shinto-tradisjonene. Neste stopp er Kinkakuji-tempelet, også kjent som Den gyldne paviljong. Dette zenbuddhistiske tempelet er berømt for sin praktfulle overflate dekket med gullfolie, som glitrer i sollyset og speiler seg vakkert i dammen rundt. Når vi rusler gjennom templets frodige hager, lærer vi om dets fascinerende historie og dets symbolske fremstilling av buddhismens idealer om enkelhet og stillhet. Deretter besøker vi Nijo-slottet, et UNESCO-verdensarv kjent for sine vakre hager og de såkalte "nattergalgulvene" som kvitrer når man går på dem – et sikkerhetstiltak som ble brukt for å beskytte shogunatet, de middelalderske japanske militærregjeringene. Slottet er også kjent for sine vakkert dekorerte interiører, som gir et innblikk i Japans føydale tid.

I dag er dagen fri for egne oppdagelser. Etter frokost kan du starte med et besøk til det fredelige naturområdet Arashiyama Bamboo Grove, hvor du kan vandre blant de høye bambusstammene og utforske det nærliggende Tenryuji-tempelet og dets hager. Ikke gå glipp av den vakre Togetsukyo-broen, som byr på hyggelige utsikter over Hozu-elven og de omkringliggende fjellene. Om du ønsker å utforske mer, ligger Osaka bare en kort togtur unna – en livlig by kjent for sine moderne severdigheter, utsøkte gatekjøkkenretter og rike kulturelle opplevelser. Her kan du besøke Osaka-slottet, utforske de livlige gatene i Dotonbori, eller nyte utsikten fra Umeda Sky Building. Den enkle togforbindelsen mellom Kyoto og Osaka gir en perfekt mulighet til å utforske en annen ikonisk by på din fridag.

Vi sjekker deretter ut fra hotellet vårt og reiser til Osaka Kansai flyplass for hjemreisen. Ved en tidlig morgenavgang hopper vi over frokosten.