Irland Julestemning

Reisen starter med ankomst til Dublin, hvor vi blir møtt av vår engelsktalende sjåfør og tar oss videre til vårt hotell Travelodge Plus i sentrum av Dublin. Vi sjekker inn og overnatter på hotellet, hvor vi neste morgen får nyte en tradisjonell irsk frokost. På kvelden er det mulighet for de som ønsker å spise middag og oppleve irsk musikk og dans på Celtic Nights på Arlington Hotel. Pris fra 595,-. Showet inkluderer tradisjonelle irske retter og levende underholdning med dansere og musikere i verdensklasse. Og for den som liker å danse, finnes det også en mulighet til å gå opp på scenen og prøve den tradisjonelle irske sean-nós-dansen sammen med danserne.

Frokost på hotellet. Deretter reiser vi videre mot Belfast, Nord-Irlands hovedstad. Her får vi oppleve en panoramatur som gir oss et første innblikk i byens historie og severdigheter. Vi passerer blant annet klokketårnet Albert Memorial, Operahuset, Rådhuset, den historiske Crown Bar, universitetet Queens og de botaniske hagene. Vi får også et innblikk i historien bak Harland & Wolff-verftet der Titanic ble bygget, og besøker områdene rundt Shankill og Falls Road som spilte en viktig rolle under konflikten i Nord-Irland. For den som ønsker kan man også besøke Titanic Belfast – en moderne og interaktiv utstilling som forteller skipets historie fra planlegging og bygging til dets skjebnesvangre jomfrutur. Pris fra 295,-. Resten av dagen er fri til å nyte julestemningen i Belfast. Besøk gjerne det koselige julemarkedet ved Rådhuset, der du trer inn i en eventyrlig verden fylt med duftende godsaker, glitrende lys og karakterer fra Charles Dickens' fortellinger. Inne i det storslåtte rådhuset fra 1800-tallet, som kalles for "bryllupskaken", venter en varm julestemning og vakker arkitektur. Med over hundre juleboder finnes alt fra lokalprodusert håndverk til julegodteri og varmende drikke å smake og handle. Middag på egen hånd om kvelden, og vi overnatter på Ibis Hotel i Belfast. Her bor vi i to netter.

Vi spiser frokost på hotellet før vi legger ut på en heldagsutflukt langs Nord-Irlands naturskjønne kyst. Første stopp er det fascinerende besøkssenteret ved Giants Causeway, en plass oppført på UNESCOs verdensarvliste og kjent for sine 40 000 sekskantede basaltformasjoner som ble dannet under et vulkanutbrudd for over 60 millioner år siden. Her finnes interaktive utstillinger som forklarer både geologien og historien bak stedet. Deretter besøker vi Old Bushmills Distillery, verdens eldste lisensierte whiskeydestilleri. Vi får se produksjonsprosessen, høre historien og avslutter med å smake på den lokale whiskeyen. På vei tilbake til Belfast reiser vi langs den naturskjønne nordkysten og gjør et fotostopp ved utsiktspunktet Portaneevy, med utsikt over Carrick-a-Rede taubroen og øya utenfor.
Kvelden er fri for middag på egen hånd.

Etter frokost sjekker vi ut fra hotellet og reiser tilbake til Dublin, hvor vi igjen sjekker inn på Travelodge Plus for én natt. Vel fremme får vi oppleve en byrundtur som viser byens mange ulike sider. Fra de mer folkelige bydelene nord for elven Liffey til de elegante georgianske torgene på sørsiden. Vi ser bygninger som det ærverdige General Post Office på O’Connell Street, det gamle tollhuset Custom House ved kaien, den julepyntede Phoenix Park, Merrion Square med forfatteren Oscar Wildes hjem og det livlige handlegatet Grafton Street. Vi får også se huset til Bram Stoker – forfatteren av skrekkromanen Dracula fra 1897 – og avslutter med en omvisning på Trinity College hvor det verdenskjente middelaldermanuskriptet Book of Kells finnes. I løpet av dagen kommer vi også besøke Guinness Storehouse, et museum og opplevelsessenter som forteller historien om Irlands mest berømte øl. Etter utstillingen får hver besøkende et glass Guinness i panoramabaren med utsikt over hele Dublin.

Vi avslutter reisen med frokost på hotellet før vi sjekker ut og reiser til Dublins flyplass for hjemreise. Med oss hjem har vi minner fra en innholdsrik og stemningsfull juleferie gjennom Irland og Nord-Irland.