Irland og Aranøyene

Etter frokost begynner vi vår reise til Cork – en reise på litt over 25 mil. Vårt første stopp på veien er Rock of Cashel, et av de mest fotograferte stedene i Irland. The Rock of Cashel ruver over byen Cashel fra en høy kalksteinsklippe. Tildelt kirken på 1100-tallet av O'Brien-klanen, de imponerende steinmurene i dag omslutter et rundt tårn, en katedral, et romansk kapell fra 1100-tallet og høye kors. Reisen fortsetter til Titanic Experience Cobh på Casement Square i hjertet av Cobh Town. Titanic Experience Cobh er en unik besøksopplevelse som ligger i den historiske White Star Line-bygningen - selve stedet som de siste passasjerene til Titanic dro fra. På en guidet tur får vi følge i Queentown-passasjerenes fotspor og høre øyenvitneskildringer om tragedien. Vi overnatter på hotell Oriel House Hotel der vi spiser felles middag.

Vi reiser videre fra Cork til County Kerry etter frokost. Vi stopper ved ladiesview og Killarney nasjonalpark for å se dens vakre innsjøer og fjellandskap. Parken er kjent for sine naturmiljøer og dyrearter, og nasjonalparkens besøkssenter ved Torc Waterfall gir informasjon om alle aspekter av parken. Muckross Gardens i hjertet av parken er verdenskjent for sin skjønnhet og hjem til en rekke eksotiske planter og praktfulle rhododendron, som vokser nesten like høye som et hus. Vi tilbringer to netter på et hotell i Kerry-regionen. Middag er inkludert begge kveldene.

I dag er det tid for en utflukt til Dinglehalvøya – den nordligste av de fem halvøyene vest i Irland. Halvøya er ikke bare av fargerik skjønnhet, med sin nesten uberørte natur og flammende fuchsiahekker, men også rik på tidlige kristne levninger. Arkeologer har telt rundt 2000 oratorier, bikuber, megalittiske graver, høye kors, steinsirkler, ogham-steiner og ringfort. Vi tar turen til fiskerlandsbyen Dingle – et livlig sted med fargerike hus, butikker og koselige gater. Herfra fortsetter vi langs Atlanterhavskysten til Europas vestligste punkt, Slea Head. Havets fulle kraft dundrer mot de skarpkantede svarte klippene og byr på en storslått utsikt over blant annet Blasketøyene. Etter rundturen reiser vi tilbake til hotellet for å nyte middagen.

Etter frokost pakker vi koffertene og fortsetter reisen. Bunratty Castle er et av de mest komplette og autentiske middelalderslottene i Irland. Bygget i 1425 og plyndret ved mange anledninger, ble det autentisk restaurert i 1954 til sin tidligere middelalderske prakt og inneholder nå hovedsakelig møbler og billedvev fra 1400- og 1500-tallet som fanger datidens stemning og stil. Innenfor eiendommen til Bunratty Castle ligger Bunratty Folk Park hvor livet fra 1800-tallet er levende gjenskapt. Den imponerende parken er spredt over 26 hektar og har over 30 bygninger i en "levende" landsby og landlig miljø. Møt kvinnen i huset Bean an Ti og forskjellige gatekarakterer inkludert politimannen og læreren. Nyt smaken, luktene, synene og lydene fra dette fortryllende stedet mens du rusler rundt den sjarmerende landsbyen komplett med skole, postkontor, legekontor, jernvarehandel, skriver og selvfølgelig puben.

Etterpå står et av høydepunktene på turen på agendaen: kystområdet Cliffs of Moher. Irlands mest kjente klipper strekker seg fem kilometer mellom Hags Head og Cornelius O'Brians observasjonstårn og når en høyde på 215 meter. Fra denne odden strekker utsikten seg til Aran-øyene i vest, Kerry-fjellene i sør og Connemara-åsene i nord. Mange sjøfugler, som låvesvalen, bygger reir her.

Den vidstrakte utsikten over Atlanterhavet ble nylig rangert som den beste "klippeutsikten" på planeten. Etter denne opplevelsen fortsetter vi til vår Galway-region, hvor vi tilbringer ytterligere to netter. Middag er inkludert begge kveldene.

Etter frokost reiser vi til Rossaveal, hvor ferga tar oss til Inis Mór, den største av Irlands Aran-øyer. Inis Mór er kjent for sine fantastiske kalkstenslandskap, gamle fort som Dún Aonghasa, og sitt rike irske kulturarv. Øya byr på en imponerende utsikt over Atlanterhavet og gir et innblikk i tradisjonelt øyliv, inkludert gaelisktalende samfunn og unike steinmurer. Vi får muligheten til å utforske øya med lokalguide og minibuss. Blant annet vil vi se Temple of Seven Churches og gjøre et stopp ved en av de vakre strendene. Med litt flaks passerer vi en selkoloni og besøker en geitegård for ostesmaking. Turen avsluttes i øyas hovedstad, Kilronan, hvor vi tar ferga tilbake til fastlandet. Det vil være tid for lunsj på egen hånd i løpet av dagen. Ved ankomst tilbake på hotellet, nyter vi en felles middag.