Ecuador og Galápagos

Vi flyr til Ecuadors hovedstad Quito hvor vi ønskes velkommen med en liten drink på hotellet vårt Hampton by Hilton Quito La Carolina Park. Vi blir her i to netter. På kvelden spiser vi middag på egenhånd.

Etter frokost venter en hel dag med sightseeing i Sør-Amerikas best bevarte kolonisenter. Vi starter med å besøke Quitos uavhengighetsplass hvor vi også finner presidentpalasset og den majestetiske katolske katedralen som på grunn av sin størrelse regnes som det største nygotiske tempelet i Amerika. Vi fortsetter deretter til San Francisco-klosteret, en katolsk basilika. Dette stedet er det eldste og mest historisk betydningsfulle stedet i hele Ecuador. Deretter besøker vi La Campañia-kirken fra 1605, kjent for sitt hovedtempel hugget i vulkansk stein og dens rike interiørdekorasjon fullstendig dekket med gullplater. Guiden tar oss så videre til Plaza de San Francisco hvor vi finner klosteret San Francisco. Vi tar oss til byens høyeste utsiktspunkt, «El Panecillo», hvor vi får en fantastisk 360-graders utsikt over byen. Formiddagens utflukter rundes av med et besøk på Casa del Alabado-museet, som holder til i et hus fra 1600-tallet bygget under den spanske kolonitiden. Her presenteres en omfattende samling av arkeologiske gjenstander, der utstillingen er tematisk organisert og hvor hver gjenstand regnes som et kunstverk. Lunsj på egenhånd.

I løpet av ettermiddagen vil vi ha muligheten til å prøve ulike lokale ecuadorianske produkter. Vi besøker blant annet det lokale markedet og en liten kunstnerisk sjokoladefabrikk hvor vi får smake på ecuadoriansk kakao. Markedet tilbyr et rikt utvalg av tradisjonelle søtsaker, krydder, frukt og grønnsaker. Etter markedet tar vi turen til taubanen, også kalt "Teleferico". Derfra reiser vi opp til Cruz Loma-bakken hvor vi nyter storslått utsikt over Quito. Sent på ettermiddagen går vi tilbake til hotellet og spiser middag på egenhånd.

Etter frokost på hotellet drar vi til Mitad del Mundo ”The middle of the world” hvor vi kan beundre ekvatormonumentet. Monumentet er dedikert til de vitenskapelige bidragene til Condamine, Bouguer, Godin, samt den ecuadorianske geografen Pedro Vicente Maldonado, som utforsket planetens krumning og bestemte ekvatorens antatte posisjon. Plasseringen ble tidligere ansett som det eksakte sentrum av ekvator. Det er også et museum, et planetarium, håndverksbutikker og restauranter som tilbyr lokale delikatesser. I løpet av ettermiddagen reiser vi videre og når til slutt Otavalo, vårt endelige reisemål for dagen. Der sjekker vi inn på Hosteria Hacienda Pinsaqui, en av Ecuadors eldste Haciendaer. Middag og lunsj på egenhånd.

Etter frokost forlater vi byens kjas og mas og bussen vår tar oss til Cosanga, som ligger midt i skyskogen San Isidro. Her spiser vi lunsj sammen og med litt flaks får vi se dusinvis av forskjellige fuglearter. Vi fortsetter vår ferd mot Amazonas regnskog og under reisen nyter vi hvordan landskapet gradvis endrer seg fra storslått utsikt over grønne daler og fossefall til regnskog. Mot kvelden når vi Punta Ahuano, en liten havneby ved Napo-elven – en sideelv til den mektige Amazonas-elven. Her venter kanoer som tar oss resten av veien til vårt hotell La Casa del Suizo. Vi blir her i to netter. På kvelden spiser vi middag sammen.

Vi starter dagen med frokost på hotellet og går deretter ombord i en kano som tar oss med på en rundt 20-minutters reise langs den naturskjønne Napo-elven. I løpet av reisen får vi et innblikk i hvordan økosystemet rundt Amazonas-elven ser ut. Vi ankommer Cosano hvor guiden vår tar oss med på en fottur gjennom regnskogen for å oppdage og gjøre oss kjent med områdets flora og fauna. Etter turen går vi tilbake til hotellet for felles lunsj.
På ettermiddagen besøker vi et lokalsamfunn i Amazonas for å få et innblikk i livsstilen til denne unike regionen. Her lærer vi mer om avlingene de dyrker som yucca (cassava), kaffebønner, tropiske frukter og kakao. Vi får også muligheten til å se hvordan kvinnene i samfunnet lager keramikk og utøver annet tradisjonelt håndverk knyttet til husholdningen. Vi går så tilbake til hotellet vårt og avslutter kvelden med en felles middag på hotellet.

Etter frokost er det tid for å forlate Amazonas og på vei tilbake til Quito gjør vi et stopp i Papallacta hvor vi besøker de termiske kildene. Vannet varmes opp av den vulkanske aktiviteten i området og er takket være dette rikt på mineraler. Her er det tid til avslapning i vakre omgivelser og for de som vil er det tid til en kort spasertur for å utforske det naturskjønne området videre. Lunsj på egenhånd.

Etter besøket i Papallacta går turen videre til Colibri Garden hvor vi også spiser middag. Her dyrkes det grønnsaker som brukes i tilberedningen av de lokale rettene vi tilbyr. I hagen får vi også sjansen til å se flere forskjellige arter av kolibrier og en rekke mindre fugler. Etter besøket fortsetter vi til hotellet vårt Holiday Inn Quito Airport hvor vi overnatter.

Dagen begynner med tidlig frokost, etterfulgt av felles transport til flyplassen for avreise til Galapagos, et av verdens mest vulkansk aktive områder. Etter ankomst til Santa Cruz drar vi til "Los Gemelos"-kraterne, også kalt Galapagos-tvillingkraterne. Fra utsiktspunktet får vi en fantastisk utsikt over krateret, der synkehullene fremhever det storslåtte landskapet. Reisen fortsetter deretter til en privat ranch på Santa Cruz for å observere kjempeskilpadder i deres naturlige miljø. Her spiser vi felles lunsj, og hvis tiden tillater det, besøker vi også en av øyas fascinerende lavatunneler. Dagen avsluttes med transport tilbake til vårt hotell, Ayre Hotel i Puerto Ayora. Middag på egen hånd.

Dagen starter med en guidet omvisning i F. Llerena Breeding Center, kjent som Charles Darwin Research Station, hvor vi får et innblikk i det viktige bevaringsarbeidet som utføres der. Under vårt besøk vil vi få muligheten til å se skilpadder av forskjellige størrelser og arter, samt beundre de imponerende landleguanene. Vi benytter også anledningen til å se den legendariske Galapagos-skilpadden «Lonely George».
På ettermiddagen tar vi bussen og tar en kort spasertur til Garrapatero-stranden, som ligger nordøst for Puerto Ayora. Avhengig av årstid kan stranden by på skuespill av pelikaner, leguaner og flamingoer. Utflukten vår avsluttes med en retur til hotellet.

Etter frokost drar vi ut i den friske morgenluften og går til brygga for å ta båten til Puerto Villamil, en liten by på Isabela Island. Etter vår ankomst blir vi møtt av vår transfer som tar oss til Cally Hotel. Vel fremme spiser vi lunsj på egenhånd og går deretter en tur langs en sti som fører oss til våtmarkene, dagens andre mål. Underveis er vi omgitt av storslått utsikt over laguner og klipper, innrammet av frodige mangrovetrær. Med litt flaks kan vi til og med få et glimt av flamingoer og andre lokale arter. Turen vår ender ved et skilpaddeoppdrettssenter. Her får vi se nærmere på disse fascinerende skapningene i forskjellige størrelser. I løpet av ettermiddagen returnerer vi til hotellet for fritid på egenhånd.

Etter frokost har vi dagen fri til egen disposisjon.

For de som er interessert eller ikke har fått nok av opplevelser, tilbyr vi en heldagsutflukt til Sierra Negra, en stor vulkan på sørlandet enden av øya Isabela og måler 1124 meter over havet. Vulkanen er også en av de mest aktive vulkanene og hadde sitt siste utbrudd i 2018. Fra flere forskjellige utsiktspunkter kan vi se hvordan lavaen rant under 2018-utbruddet Vi returnerer til Puerto Villamil for lunsj på egenhånd. På ettermiddagen får du sjansen til å nyte øyas strender og utforske byen.

Utflukten trenger forhåndsbestilt før reisen. Pris fra 675,-

Vi starter dagen med frokost før vi tar båt til "Las Tintoreras". Denne destinasjonen er kjent for sitt turkise vann samt rike flora og fauna. Her lever blant annet sjøløver, havskilpadder, iguaner og rokker. Vår utflukt på stranden følger en sti som for det meste består av lava, og under turen vil vi støte på sjeldne eksemplarer av Nolana galapageia, en sjelden plante som sjelden finnes i Ecuador. Denne arten er nemlig karakteristisk for kontinentale kystsoner og inngår i en slekt som kun finnes i Chile og Peru. Vi vil også få se forskjellige typer mangrover og revhaier, lokalt kjent som Tintoreras. Etter utflukten returnerer vi til hotellet for lunsj og fritid. På ettermiddagen er det tid for å ta båten tilbake til Santa Cruz og Puerto Ayora, hvor vi igjen sjekker inn påAyre Hotel. Vel i land tar vi en felles spasertur til hotellet, og resten av dagen er fri til egne aktiviteter.

Etter frokost er det på tide å sjekke ut og forlate Galapagos for å fly tilbake til Quito hvor vi igjen sjekker inn på hotellet vårtWyndham Guayaquil Hampton by Hilton Quito La Carolina Park. På vei til flyplassen krysser vi Itabaca-kanalen.

Etter frokost og utsjekking har vi tid til egne utforskninger i Quito før vi samles for å dra til flyplassen og ta flyet hjem.

Vi når hjembyen.