Engelske slott

Vi flyr til London. Deretter går vi med buss til Ashford hvor vi sjekker inn på Hampton by Hilton Ashford international i fem netter. Ashford er en by i fylket Kent og ligger nær elven Stour. Siden 1200-tallet har Ashford vært en handelsby med blomstrende markeder og shopping. På kvelden har vi felles velkomstmiddag på en av byens mange restauranter.

Frokost på hotellet. Vi starter dagen med et besøk på Scotney Castle, et gods som kombinerer en middelaldersk borgruin og elegant viktoriansk stil med romantiske hager. Her kan vi nyte de imponerende utsiktene over slottsruinene som speiler seg i vannet. Dagen fortsetter deretter til Standen House, som tilbyr en fascinerende innsikt i den viktorianske æraen. Du vil få beundre det vakre huset med sine kunstneriske detaljer og samlinger. Vi får også ta del i de fantastiske hagene rundt Standen Hus med sine blomstrende planter og beroligende atmosfære. Etter at vi har fått oppleve disse historiske stedene reiser vi tilbake til hotellet, kvelden er fri til middag på egenhånd.

Vi spiser frokost på hotellet. I løpet av dagen reiser vi hovedsakelig på idylliske landeveier gjennom det frodige landskapet i grevskapene Kent og Sussex og passerer typiske små engelske landsbyer og byer. Vi begynner med et besøk til det berømte Sissinghurst Castle, hvor forfatteren Vita Sackville-West og hennes ektemann Harold Nicolson begynte å skape hagen sin på 1930-tallet. Hagerom etter hagerom med forskjellig karakter binder husene sammen. Her finner du vårhagen, rosehagen, hassellund og den stilige hvite hagen med buksbomhekker, hvite blomster og sølvgrå bladverk. På ettermiddagen besøker vi Great Dixter House hvor villmarken står i kontrast til det trimmede i hagelegenden Christopher Lloyds høyst personlige og svært fargerike hage.

Denne dagen drar vi sørover mot kysten. I underkant av en mil fra havet på en høyde med utsikt over elven Arun ligger det imponerende slottet Arundel. Dette eventyrslottet med tinder og tårn og massive murer ble grunnlagt allerede på 1000-tallet, men fikk sitt nåværende utseende etter en restaurering på slutten av 1800-tallet. Her ser vi de forskjellige rommene og salene i slottet, som fortsatt er sete for hertugene av Norfolk. Vi har også muligheten til å rusle rundt i den vakre slottshagen med overraskelser rundt hvert hjørne. Berømt er stumpery, det vil si et arrangement av trestubber og døde stammer. På ettermiddagen nyter vi en typisk cream tea. Denne britiske skikken ble introdusert av den sjuende hertuginnen av Bedford på 1840-tallet og ble raskt mote blant overklassen. Karakteristisk for denne tetradisjonen er nybakte scones med syltetøy og clotted cream, en slags tykk krem.

Leeds Castle, som ligger utenfor byen Maidstone, er en av de mest besøkte destinasjonene i grevskapet Kent. Det 900-årsjubileums slottet ligger på en øy, omgitt av vollgraver hvor svarte svaner importert fra Australia svømmer rundt. I løpet av formiddagen besøker vi slottet med dets mange rom i forskjellige stiler og de omkringliggende hagene hvor det er lett å gå seg vill i den berømte labyrinten, der høye hekker består av 2400 barlind. Grevskapet Kent blir ofte referert til som Englands hage og har takket være det milde klimaet rikelig med frukt-, grønnsaks- og humleodlinger. Her er også mange av Englands ledende vinprodusenter, og på ettermiddagen besøker vi en av vingårdene. Her gjør vi en omvisning hvor vi får et innblikk i produksjonen og omvisningen avsluttes med vinsmaking.

Frokost og utsjekking. Vi nyter de siste timene i England før vi drar til flyplassen for å fly hjem.