Engelske høydepunkter

Vi flyr til London og med buss tar vi veien vestover gjennom et grønt jordbrukslandskap til hotellet vårt i Swindon, midt i det naturskjønne grevskapet Wiltshire. Vi bor fem netter på Jurys Inn Swindon. På kvelden har vi felles velkomstmiddag på hotellet.

Etter frokost setter vi blikket mot Stonehenge, et av verdens mest kjente forhistoriske monumenter der navnet betyr «de hengende steinene». De mektige steinblokkene ble reist, uklart hvorfor, trolig under yngre steinalder for rundt 5000 år siden. Vi fortsetter mot middelalderbyen Salisbury hvor elvene Avon og Wiley går sammen. Salisbury er verdenskjent for sin katedral. Der finnes dokumentet Magna Charta, en av fire bevarte originaler. Magna Charta, en avtale skrevet på begynnelsen av 1200-tallet, er blant annet grunnlaget for parlamentet i England. I tillegg har deler av den gitt inspirasjon til FN-pakten om menneskerettigheter. Vi besøker katedralen, som består av over 70 000 tonn stein, 28 000 tonn eik og 420 tonn bly. Under vårt besøk får vi se kunst, klokker og kirkens spir, som er Storbritannias største.

Etter frokost reiser vi til Oxford. Byen er mest kjent for sitt universitet, som antas å ha blitt grunnlagt allerede i 1096. Mange av bygningene er gjenkjennelige fra tv-seriene «Inspektør Morse» og «Lewis». Under vår byvandring med lokal guide ser vi blant annet elven Themsen, i daglig tale kjent som Isis. På vårterminen foregår det ro-konkurranser mellom universitetene i Cambridge og Oxford, en stolt tradisjon tilbake til 1829. På ettermiddagen besøker vi Blenheim Palace, et av Storbritannias største slott, hvor vi får en guidet tur. I dette 1700-tallsslottet ble statsmannen Winston Churchill født i 1874. Slottsparken er et skoleeksempel på 1700-tallsidealet gjeldende «engelske parker» der naturens ville sjarm ønsket råde i stedet for symmetrien som var karakteristisk for barokkens strenge hageanlegg.

Vi tar en heldagstur i den kuperte regionen Cotswolds. Med sine over 2000 kvadratkilometer med enger, bøkeskoger, åser og grønne daler, er Cotswolds meget oppsiktsvekkende. På turen vår ser vi romantiske engelske landsbyer hvor puber, kirker og små honningfargede steinhus avløser hverandre. Landskapet er en bølgende idyll, samtidig et levende jordbrukssamfunn med drøyt 3000 bønder og svært mange sauer. I løpet av middelalderen ble Cotswolds rike på ullhandelen. Pengene ble brukt til å bygge utallige av områdets herskapshus, kirker og rådhus i lokal kalkstein.

Etter frokost reiser vi til det velkjente feriestedet Bath, Englands første kursted. I løpet av dagen besøker vi det berømte romerske badehusmuseet. Romerne oppdaget de varme kildene allerede i det første århundre e.Kr. I løpet av 1700-tallet kom det en oppgang da velstående familier ble dratt til vannet, noe som ble sagt å bringe helse. Vi går spaserer sammen med en lokal guide og hører blant annet om Jane Austen, forfatteren av boken «Stolthet og fordom». Det blir også tid til å rusle rundt på egenhånd før vi returnerer til hotellet vårt.

Vi sjekker ut fra hotellet. Ved senere hjemreiser tar vår reiseleder oss med til den hyggelige byen Windsor. Her har du muligheten til å rusle rundt i den vakre slottshagen ved Windsor Castle eller ta en kaffe i byen. Bare det å rusle rundt og nyte atmosfæren i denne sjarmerende byen er også en fantastisk måte å tilbringe reisens siste timer. Deretter reiser vi videre til London for å fly hjem.