Bratislava

Vi flyr til Wien og fortsetter derfra til hovedstaden i Slovakia. Vi sjekker inn på det sentralt beliggende hotellet Clarion Congress med slottet og gamlebyen innen lett gangavstand. Her har vi felles middag.

Etter frokost på hotellet drar vi på en guidet byomvisning og ser noen av Bratislavas mange severdigheter. Byen er en av Europas mindre hovedsteder, med 462 000 innbyggere. Dens strategiske beliggenhet på de fruktbare breddene av Donau gjorde det til et viktig handelssenter i middelalderen, og det bærer på en fargerik historie. Svært nær hotellet ligger Michael's Gate, som er den eneste bevarte porten fra Bratislavas gamle festningsverk fra 1300-tallet og en av byens eldste bygninger. Fra samme periode er St. Martin-katedralen i gotisk stil, kronet med en 300 kg forgylt krone for å markere dens status som kroningskirke i tiden da Bratislava var hovedstad i Ungarn (1526–1786). Vi skal gå inn i kirken for å se hvor vakkert det er inni. I det rosa bispepalasset som ble bygget på 1700-tallet, Primaciálny, har byens borgermester nå sitt kontor. Det spektakulære Grassalkovich-palasset, bygget i senbarokkstil og offisiell residens til Slovakias president, er en annen kjent bygning. Etter omvisningen er det lunsj og ettermiddag på egenhånd. Benytt anledningen til å utforske gamlebyens pittoreske smug og fargerike hus med kafeer og butikker.

Denne dagen har du helt til egen disposisjon. Det er så mange koselige julemarkeder å utforske. Ved Stortorget i gamlebyen er Hlavné námestie en av de mest populære og godt besøkte. Her kan du kjøpe sentraleuropeiske spesialiteter til gode priser. Torget er omkranset av eldre bygninger, og besøker du tårnet på det gamle rådhuset har du en storslått utsikt over markedet. På rådhusgården finner du også boder som hovedsakelig selger slovakisk håndverk, men også gløgg. En kort spasertur derfra ligger Hviezdoslav-plassen. Denne plassen er større og har flere boder. Her kan du kjøpe noe å spise men også suvenirer og juleartikler. Den gamle markedshallen deltar også i julerushet. Bratislava slott, som ligger på en 100 meter høy høyde, har sitt eget julemarked. Når du først er der, kan du benytte anledningen til å besøke museet og beundre utsikten over Donau, Karpatene og gamlebyen.